SECONDA REPUBBLICA FRANCESE
(1848-1852). Regime democratico proclamato il 25 febbraio 1848, dopo la vittoriosa insurrezione dei democratici parigini e la caduta della monarchia di luglio. Il governo provvisorio, formato da repubblicani moderati e qualche socialista, sotto la pressione dell'ala più radicale (J. Blanc), sciolse la camera censitaria e preparò l'elezione a suffragio universale di un'Assemblea costituente (aprile 1848). Questa, in novembre, dopo aver soffocato nel sangue un'agitazione rivoluzionaria popolare, votò una costituzione d'intonazione liberaldemocratica. Ma il popolo della provincia cattolica, spaventato dal "pericolo rosso", elesse presidente Luigi Napoleone Bonaparte, di tendenze conservatrici (dicembre 1848), il quale ottenne poi una larga maggioranza alle elezioni del maggio 1849 e poté così realizzare una politica decisamente reazionaria: dalla repressione della Repubblica romana alla difesa dell'istruzione confessionale, alla sopressione del suffragio universale. Di fronte al rifiuto dell'assemblea di rivedere la norma costituzionale che ne impediva la rielezione a presidente, Luigi Napoleone compì un colpo di stato (2 dicembre 1851), perseguitò i dissenzienti, fece approvare una nuova Costituzione e infine, dopo un plebiscito (21-22 novembre 1852), ristabilì l'impero, assumendo il nome di Napoleone III.